Il melanoma cutaneo è una neoplasia maligna che origina dai melanociti dello strato basale dell’epidermide a livello della giunzione dermo-epidermica, in circa il 30% dei casi da una preesistente lesione melanocitica, nel restante 70% da cute sana. Si sviluppa secondo due fasi di crescita radiale e verticale, sequenziali nel tempo, ciascuna delle quali si identifica per caratteristiche cliniche, istopatologiche ed epidemiologiche.
Il primo segno di malattia può essere costituito dalla trasformazione di una lesione nevica preesistente. I sintomi più frequenti sono rappresentati dall’aumento di volume, dalla variazione di colore della pigmentazione, dalla modificazione dei margini che diventano sfumati e irregolari, dalla comparsa di piccole erosioni. L’ulcerazione, il sanguinamento e la secrezione sierosa sono poco frequenti e tardivi. Molti pazienti riferiscono una storia di un trauma singolo o di microtrauma cronico che è da considerarsi solo l’espressione della scarsa capacità di coesione delle cellule neoplastiche. Nelle femmine le sedi più frequentemente colpite sono gli arti inferiori, il cuoio capelluto, il volto e il collo. Nei maschi invece la sede di insorgenza preferenziale è il tronco.
Sedi meno frequenti di insorgenza del melanoma cutaneo sono quella sottoungueale, genitale, sia maschile che femminile, e le mucose. Nel 5% non è possibile rilevare la sede di insorgenza (melanoma a sede ignota da autoregressione spontanea del tumore primitivo). Dal punto di vista clinico sono riconoscibili differenti forme di melanoma.
Questo compare più comunemente al dorso e agli arti inferiori con incidenza massiva tra i 40-50 anni. La superficie è di poco rilevata sul piano cutaneo, i margini sono netti e irregolari per la presenza di indentature e digitazioni (aspetto serpiginoso o a “carta geografica”). Il colorito è vario, da marrone pallido rosato al bruno nerastro. Nelle lesioni più estese il colore può apparire diverso da zona a zona, talora con aree lievemente depresse, espressioni di fenomeni di autoregressione che conferiscono alla lesione un tipico aspetto “ad anello”.
Può comparire su una lesione pigmentata preesistente da molto tempo o su cute sana e si localizza preferenzialmente al capo, al collo e al dorso; colpisce più frequentemente i maschi attorno alla cinquantina (M:F = 2:1). Si tratta di un nodulo relativamente scuro, rilevato di alcuni millimetri sulla superficie cutanea e a superficie convessa, spesso ricoperto da fini desquamazioni superficiali. È frequente la secrezione sierosa e il sanguinamento e l’ulcerazione non è rara. Questo tipo di melanoma può non essere pigmentato nel 3-5% dei casi (melanoma acromico) sia a livello del tumore primitivo che delle metastasi. Attorno al focolaio primario del melanoma nodulare possono essere osservati a volte dei piccoli noduli satelliti.
Si manifesta come una escrescenza della cute con base di impianto relativamente larga, forma allungata e colore rosso-bruno o nerastro. Generalmente è costituito da una lesione di un certo spessore, ulcerata e che può non invadere in profondità il derma ed è sovente una forma di melanoma molto aggressiva.
È più raro e si manifesta a livello delle mucose. Sulla mucosa orale può apparire ex novo come macchia nerastra unica o multipla che, dopo una fase piana, può diventare rilevato. Sulle gengive è frequentemente acromico e caratterizzato da rapida estensione. Sulla vulva compare più frequentemente sulle piccole labbra, mentre più rare sono le localizzazioni al clitoride, o alle grandi labbra; può avere aspetto nodulare o a diffusione superficiale e, spesso, per la comparsa di satellitosi e di metastasi in transit, si osservano lesioni multiple in parte pigmentate, in parte acromiche; più di rado è caratterizzato da una vasta area pigmentata simile alla lentigo maligna, con successiva fase nodulare invasiva che insorge anche dopo numerosi anni. Il melanoma della vulva rappresenta il 4-7% dei melanomi femminili. Al pene il melanoma è molto raro, può comparire al glande o al prepuzio sotto forma nodulare o a diffusione superficiale sotto forma di chiazza melanica unica o multipla, spesso ulcerata. Il 9% dei melanomi non è clinicamente inquadrabile, per aspetti anomali o sfumati. La presenza di metastasi regionali o a distanza può costituire a volte il primo segno clinico di malattia, specie se in presenza di lesioni di piccole dimensioni o di melanomi totalmente autoregrediti.
Un aspetto particolare è quello del melanoma tipo lentigo maligna. Questo è preceduto, per anni, dalla lentigo maligna (melanoma a crescita orizzontale) che insorge quasi esclusivamente nelle zone fotoesposte ed è caratterizzata da una chiazza priva di rilievo, di dimensioni spesso notevoli, a margini irregolari, a lentissima evoluzione, di colorito uniforme o variegato, variabile dal marrone pallido al marrone bruno, al nerastro.
L’insorgenza della fase verticale del melanoma è denunciata dalla comparsa di uno o più noduli a lento accrescimento o da un aspetto rilevato assunto da una parte o dalla totalità della chiazza con colorito bruno nerastro e, frequentemente, con aree di erosione superficiali, sanguinanti. L’età media di insorgenza è intorno ai 70 anni.
Fra le altre forme cliniche ricordiamo il melanoma acrale lentiggionoso (6-9%) che si manifesta alle regioni palmari, plantari e subungueali sotto forma di una macchia di colore bruno scuro o nerastro, priva di rilievo, a limiti netti e contorni irregolari.
Le dimensioni della macchia si accrescono lentamente, spesso con associazione di fenomeni regressivi, sino a che compare una formazione nodulare nerastra o rosea a rapido accrescimento.
Il colorito bruno chiaro, i limiti sfumati ed il disegno cutaneo superficiale inalterato possono rendere difficile la diagnosi. In sede sottoungueale la neoplasia può essere confusa inizialmente con un versamento emorragico: in tale caso l’evoluzione clinica sarà dirimente: uno stravaso ematico, seppure lentamente, viene eliminato con la crescita della lamina ungueale, mentre un melanoma può interessare anche la base dell’unghia e il perionichio (segno di Hutchinson).
L’esigenza di migliorarsi continuamente, rende necessario un adeguamento dei supporti tecnologici utilizzati, un costante aggiornamento mediante organizzazione di seminari convegni ed incontri scientifici.
E’ possibile donare il 5 per mille alla nostra associazione
Quando bisogna effettuare una visita di controllo dei nei? Quando mi devo preoccupare per un neo? …? Scopri le risposte a queste e altre domande e i nostri consigli sui nei.
Video gentilmente offerto da “La Roche-Posay”
