La S.C. Melanoma e Sarcoma si occupa di tutti gli aspetti clinici e di ricerca riguardanti il melanoma e le patologie neoplastiche di origine cutanea. Tutti gli aspetti clinici, dalla diagnostica alla chirurgia, con particolare attenzione alle terapie loco-regionali ed alle terapie immunologiche d’avanguardia, vengono trattati all’interno della struttura.

L’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano e la S.C. Malanoma Sarcoma è un centro di riferimento nazionale ed internazionale per il Melanoma e le neoplasie cutanee. Ai pazienti vengono proposte una vasta gamma di possibilità terapeutiche innovative che affrontano tutte le varie fasi della malattia con un elevato standard qualitativo. Accanto ai trattamenti tradizionali ai pazienti viene offerta la possibilità di accedere a trattamenti sperimentali d’avanguardia.

Le linee guida per la diagnosi e cura del melanoma sono internazionali ed aggiornate in tempo reale.

La nostra struttura prevede una importante attività ambulatoriale articolata nella diagnosi delle lesioni pigmentate della cute, mediante visita clinica, dermatoscopica e nella valutazione multidisciplinare dei casi più complessi.

I pazienti già trattati vengono seguiti, negli ambulatori dedicati, mediante regolare follow-up secondo gli standard clinici e strumentali.

In media vengono valutate più di 15.000 persone all’anno presso il nostro servizio ambulatoriale.

L’attività della sala operatoria nel 2008 ha chiuso con una casistica di 865 interventi chirurgici in regime di ricovero:

• 445 pazienti trattati per melanoma: radicalizzazione nella sede del primitivo, biopsie di linfonodo sentinella, dissezioni linfonodali radicali e metastasectomie in diverse sedi viscerali e sottocutanee.
• 294 pazienti trattati per sarcomi delle parti molli: demolizioni di loggia degli arti, sarcomi retro peritoneali.
• 59 terapie loco regionali: perfusioni ipertermico antiblastiche in circolazione extracorporee per melanomi e sarcomi degli arti.

Gruppi multidisciplinari di studio e trattamento del Melanoma sono una realtà presente e consolidata da diversi anni nel nostro Istituto che coinvolge il reparto Melanoma e Sarcoma del Dipartimento Chirurgico, il Dipartimento di Oncologia Sperimentale ed il Dipartimento di Oncologia Medica: sono attivi diversi protocolli di ricerca e trial clinici trasversali e altri che verranno attivati nel corso del 2009.

I gruppi di lavoro multidisciplinari hanno lo scopo di implementare la collaborazione già esistente tra diversi gruppi di lavoro che studiano e trattano il melanoma in fase clinica e preclinica.

Clinici e Sperimentali lavorano sui progetti esistenti, le casistiche dei pazienti, la disponibilità di materiale biologico utile alle ricerche e i diversi approcci terapeutici integrati:

• Ricerca di base su progetti strategici nelle diverse aree del melanoma (es. gene profiling nel linfonodo sentinella).
• Classificazione dei pazienti sulla base dei profili di espressione genica delle cellule neoplastiche e delle cellule normali associate al tumore.

• Caratterizzazione genetica delle micrometastasi presenti nei tessuti ottenuti a seguito di interventi volti ad individuare i linfonodi sentinella nel melanoma.
• Individuazione e studio di funzione di geni e programmi genetici che controllano i principali aspetti della biologia del melanoma (quali proliferazione, angiogenesi, metastasi) e della risposta/resistenza di questa neoplasia alle terapie esistenti (immunologiche e farmacologiche).
• Individuazione di possibili “cancer stem cells” nel melanoma al fine di sviluppare terapie farmacologiche o immunologiche contro tali cellule e contro i prodotti genici che ne controllano le caratteristiche biologiche.
• Sviluppo di progetti basati sulla proteomica per la classificazione dei pazienti, per l’individuazione di nuovi fattori biologici rilasciati dalle cellule neoplastiche, per la definizione di nuovi fattori prognostici.
• Attivazione di nuovi protocolli di ricerca e trattamenti innovativi.

L’istituto dei Tumori di Milano è stato tra i primi centri a livello mondiale ad aprire nel melanoma una linea di sperimentazione clinica basata sull’immunoterapia.

Nel corso di questi anni, grazie alla stretta collaborazione tra i clinici (dr Santinami, Unità Melanoma e Sarcoma) e ricercatori (Dr Parmiani e successivamente Dr.ssa Rivoltini, Unità di Immunoterapia dei Tumori Umani), abbiamo sperimentato diversi tipi di vaccinazione anti-tumorale e di immunoterapia in pazienti affetti da melanoma in diversi stadi di malattia.

Entro la primavera 2009 partirà un nuovo studio di vaccinazione per i pazienti con melanoma metastatico, in cui sperimenteremo un nuovo vaccino che a livello europeo ha già dato risultati incoraggianti proprio nei pazienti con melanoma.

Inoltre, a breve partiranno anche altre studi con nuovi farmaci immunomodulanti (cioè che stimolano il sistema immunitario) in pazienti che dovranno sottoporsi a chirurgia, o in pazienti candidati ad eletrochemioterapia per il trattamento locale delle lesioni cutanee o dermiche.

Grazie all’attiva partecipazione a gruppi leader nel campo del melanoma (IMI, Intergruppo Italiano Melanoma; NIBIT, Network Italiano delle Bioterapie dei Tumori e IMWG, International Melanoma Working Group), i ricercatori ed i clinici di queste Unità sono accuratamente aggiornati sui i nuovi trattamenti in sperimentazione nei diversi centri italiani ed esteri, e possono quindi fornire ai pazienti importanti informazioni riguardo ai farmaci più promettenti per il trattamento del melanoma ed ai centri dove tali protocolli sono al momento attivi.

Un team dedicato, che comprende clinici ed infermieri di ricerca, segue con attenzione e cura i pazienti inseriti nei protocolli sperimentali, mentre un gruppo di ricerca composto da medici, biologi e tecnici, studia la risposta immunitaria dei pazienti vaccinati, e dedica grandi energie all’identificazione di nuove strategie terapeutiche di tipo immunologico.